Con el nombre de «Inteligencia Territorial y Justicia Espacial» se realizó entre los días miércoles 26 y jueves 27 de noviembre un intenso seminario internacional con el que se dio a conocer el reciente Observatorio del Territorio de la Vicerrectoría de Vinculación con el Medio y la Dirección de Relaciones Internacionales de nuestra universidad, en el marco de la ejecución del Proyecto InES I+D y la Política de Internacionalización de nuestra casa de estudios.

La instancia analizó variados desafíos sobre sustentabilidad territorial, gobernanza local, inteligencia geoespacial y justicia espacial desde una mirada latinoamericana.

Participaron representantes académicos y de investigación de la UNAL (Universidad Nacional de Colombia), de la Universidad de la República de Uruguay y del Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (Clacso), quienes compartieron sus experiencias y reflexiones sobre los principales tareas que implica el trabajo en los territorios.

A cargo del observatorio está el académico de nuestra casa de estudios Juan Óscar Martínez Barajas, quien en esta conversación resume los principales aspectos que dejó el reciente encuentro internacional.

¿Cuáles fueron los principales objetivos por lo que se desarrolló este seminario?

– El seminario se desarrolló con el propósito de presentar y posicionar nuestro recién creado observatorio como una instancia estratégica de la UTEM dedicada a la gestión compleja del territorio. Así, esta actividad le dio legitimidad académica e institucional a nuestro espacio, mostrando su pertinencia en el marco de las políticas de Vinculación con el Medio, los mandatos legales de las universidades del Estado y los lineamientos del Plan de Desarrollo Institucional.

De esta forma, el encuentro permitió promover enfoques transdisciplinarios e innovadores para abordar los desafíos socioespaciales contemporáneos, incorporando tecnologías emergentes, inteligencia territorial y una comprensión integral del territorio como sistema vivo e interdependiente. Asimismo, el seminario facilitó la articulación entre actores académicos, institucionales, públicos, privados y comunitarios, fortaleciendo redes fundamentales para impulsar soluciones colaborativas y mejorar las capacidades de toma de decisiones a nivel local y regional.

De esta forma, la actividad contribuyó a instalar a la UTEM como un referente estatal en análisis territorial, justicia socioespacial e innovación pública, reafirmando su compromiso con un desarrollo sustentable, equitativo y territorialmente pertinente.

Hay, entonces, una evaluación positiva de la actividad. ¿Qué aspectos destacaría especialmente?

– De manera altamente positiva, ya que consiguió consolidar un espacio de diálogo interdisciplinario que articuló de forma efectiva a actores académicos, institucionales, públicos y comunitarios en torno a los desafíos de la gestión territorial compleja. La estructura programática del seminario —que combinó presentaciones especializadas, paneles reflexivos y discusiones abiertas— generó condiciones propicias para profundizar en fenómenos socioespaciales contemporáneos y reforzó el rol de la UTEM como plataforma de encuentro y producción de conocimiento estratégico. La participación de expertos nacionales e internacionales elevó el estándar académico del evento, aportando diversidad metodológica y conceptual, y consolidando la proyección global del Observatorio.

Entre los aspectos más relevantes destaca la capacidad del seminario para instalar la inteligencia territorial como eje articulador de innovación pública, planificación estratégica y justicia socioespacial. A ello se suma la amplia participación de unidades internas de la UTEM —facultades, departamentos, centros y programas— lo que demuestra una apropiación transversal del proyecto del Observatorio y un avance concreto hacia la complejización institucional que propone el PDI. Asimismo, la presencia de autoridades municipales, servicios públicos y organizaciones territoriales otorgó legitimidad social y pertinencia territorial al encuentro, consolidando su carácter bidireccional y fortaleciendo la Vinculación con el Medio.

Un elemento adicional de especial relevancia fue la realización, en el marco del seminario, de la firma del convenio interinstitucional entre la UTEM y el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO). Esta ceremonia protocolar permitió afianzar públicamente las relaciones entre ambas instituciones y proyectó a la Universidad en el escenario regional, reforzando su compromiso con la producción de conocimiento crítico sobre justicia espacial, innovación territorial y políticas públicas basadas en evidencia. Más allá del convenio, la actividad contribuyó a posicionar al Observatorio como una plataforma capaz de articular redes académicas, técnicas y comunitarias, ampliando oportunidades de colaboración, investigación aplicada y formación continua.

Entre los aspectos cúlmine del seminario está la suscripción del acuerdo con CLACSO. ¿Cómo surge esta suscripción y cuál es su trascendencia para la universidad?

– La suscripción del acuerdo con el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (Clacso) constituye uno de los hitos centrales del seminario, tanto por su significado institucional como por su proyección estratégica. Este convenio es resultado de un proceso sostenido de acercamiento iniciado a partir de la participación conjunta de académicos del Departamento de Trabajo Social y del Departamento de Cartografía en un seminario latinoamericano realizado en la Universidad Nacional de Colombia en julio de 2025.

En esa ocasión, el director del Departamento de Trabajo Social, Óscar Vega Gutiérrez, y yo como director del Departamento de Cartografía, establecimos los primeros diálogos con representantes de Clacso, identificando intereses comunes en investigación social, análisis territorial y cooperación académica regional. Estos acercamientos fueron posteriormente respaldados y fortalecidos por la decana de la Facultad de Humanidades y Tecnologías de la Comunicación Social, quien avaló formalmente las gestiones institucionales para avanzar hacia la colaboración.

La firma del convenio -en el marco del seminario- permitió formalizar esta relación en un contexto académico, público y protocolar, en presencia de la rectora Marisol Durán Santis y del director ejecutivo de Clacso, Pablo Vommaro. La actividad otorgó al seminario un sello distintivo y consolidó una alianza estratégica orientada al desarrollo conjunto de investigación, formación, extensión y producción de conocimiento crítico sobre territorio y políticas públicas.

Su trascendencia para la UTEM es significativa: posiciona a la universidad dentro de una de las redes académicas más influyentes de América Latina; abre oportunidades para proyectos de investigación, movilidad académica y participación en grupos de trabajo internacionales; y fortalece el rol del Observatorio del Territorio al situarlo en un circuito latinoamericano de reflexión sobre justicia espacial, innovación territorial e inteligencia social y territorial.

¿Cuáles son las principales tareas del observatorio?

– Se desprenden de su misión institucional orientada a generar, articular y transferir conocimientos estratégicos para la gestión compleja del territorio. Entre ellas se encuentra la promoción de enfoques transdisciplinarios e innovadores que integren tecnologías avanzadas, inteligencia territorial y metodologías de análisis socioespacial, lo que permite abordar la complejidad contemporánea del territorio desde perspectivas integrales. Asimismo, el observatorio tiene como objetivo articular y fortalecer capacidades institucionales para la formación continua y de postgrado, mediante el desarrollo de programas, cursos, diplomados y vínculos con magísteres y doctorados.

A ello se suma su rol en la promoción de investigación colaborativa con facultades, centros especializados, redes externas y actores territoriales, posicionándose como una plataforma para la producción científica aplicada. También le compete acompañar la formulación y evaluación de políticas públicas con enfoque territorial, mediante asesorías técnicas especializadas dirigidas a municipios, servicios públicos y organizaciones sociales. Finalmente, se apunta a impulsar procesos de participación, co-creación y transferencia de conocimiento, reforzando el vínculo de la universidad con su entorno socio-territorial y consolidando la Vinculación con el Medio como eje transversal de su quehacer.

De acuerdo a todo lo señalado, ¿cómo vislumbra lo que viene?

– El Observatorio del Territorio se proyecta hacia una etapa de consolidación estratégica, crecimiento institucional y expansión de alianzas nacionales e internacionales. La elaboración de su Plan Operativo Anual 2026, la definición de líneas de investigación y la articulación sistemática con unidades académicas serán claves para fortalecer su gobernanza y asegurar la pertinencia de sus acciones. Se anticipa también un importante desarrollo en investigación aplicada —en inteligencia territorial, justicia socioespacial, gestión del riesgo, seguridad territorial, transformaciones urbanas y desarrollo local— junto con una ampliación de la oferta formativa en cursos, diplomados y certificaciones.

La firma del convenio con Clacso profundizará su internacionalización, integrándolo a redes regionales de investigación crítica y potenciando su presencia en debates latinoamericanos sobre territorio, desigualdad, democracia e innovación social. En síntesis, lo que viene para el observatorio es una etapa de crecimiento sostenido y consolidación institucional que permitirá posicionarlo como un actor estratégico en el análisis, gestión y transformación del territorio, tanto a nivel regional como latinoamericano.

En esta línea, es fundamental reconocer y valorar el rol desempeñado por la vicerrectora de Vinculación con el Medio, Claudia García Requena, cuya visión estratégica y apoyo decidido fueron determinantes para propiciar la creación del Observatorio del Territorio. Su liderazgo permitió articular voluntades, coordinar esfuerzos y consolidar una iniciativa que fortalece de manera sustantiva la misión pública de la UTEM, proyectando a nuestra universidad hacia nuevos espacios de cooperación académica y desarrollo territorial.