En Chile, el abastecimiento de agua potable a las comunidades rurales ha sido una responsabilidad compartida desde mediados del siglo XX, estableciéndose un modelo de gestión en el que las propias comunidades se encargan de la operación, administración y mantenimiento de los sistemas de agua potable una vez construidos en ese tipo de zonas.

Esta modalidad – que hoy se desarrolla bajo la dinámica de Servicios Sanitarios Rurales (SSR), a cargo del ministerio de Obras Públicas– ha permitido a lo largo de las décadas un acceso sostenido al recurso vital en zonas alejadas, pero también genera desafíos en cuanto a la capacitación y actualización constante de las personas involucradas en estos sistemas.

Con el objetivo de mejorar la gestión y fortalecer la capacidad operativa de la infraestructura del agua potable rural, la subdirección de Servicios Sanitarios Rurales de la Dirección de Obras Hidráulicas del ministerio de Obras Públicas (DOH), en conjunto con nuestra casa de estudios, desarrolla un programa de capacitación destinado a trabajadores/as y dirigencia de los Comités y Cooperativas de Agua Potable Rural en la Región de O’Higgins.

El programa se centra en procesos operativos, normativos, de mantención, seguridad laboral y calidad en el trabajo, con el fin de mejorar la eficiencia de los sistemas y garantizar un servicio de agua potable adecuado y seguro para las comunidades rurales de la región.

Administración del agua potable

La capacitación incluye una instancia formativa compuesta por cinco cursos específicos que cubren áreas clave de la gestión: Administración para las Organizaciones de SSR, Contabilidad, Habilidades Digitales para el Trabajo, Operación y Mantención de Sistemas de APR, en niveles básico y avanzado.

El programa se ejecuta en las comunas de Santa Cruz y San Fernando, alcanzando a un total de 150 trabajadores y trabajadoras, quienes -como parte de los comités y cooperativas de APR- desempeñan un rol fundamental en la administración del agua potable en sus respectivas localidades. Además, los cursos también están orientados a líderes y dirigentes/as de los servicios sanitarios rurales.

Miguel Ángel Rivera, subdirector de Servicios Sanitarios Rurales de la Subdirección Regional de la DOH, destaca la importancia de la iniciativa: “El programa es muestra del compromiso de nuestra institución para apoyar en forma sistemática la formación y funcionamiento de las organizaciones de agua potable rural de toda la región”.

Por su parte, Rodrigo Vásquez Toro, director de Capacitación y Postítulos UTEM, expresa satisfacción por el trabajo colaborativo con la subdirección de Servicios Sanitarios Rurales, agradeciendo la confianza para aportar en el desarrollo de políticas públicas que impactan positivamente en las comunidades.

Trabajo colaborativo

En tanto, la vicerrectora de Transferencia Tecnológica y Extensión UTEM, Claudia García Requena, subraya la importancia de vincular el conocimiento académico con las necesidades del territorio, subrayando los sellos institucionales de sustentabilidad, tecnología y responsabilidad social de la UTEM.

“Este tipo de iniciativas nos permite contribuir activamente a la mejora de los territorios y las comunidades rurales, utilizando nuestras capacidades disciplinares y académicas para aportar soluciones concretas y efectivas, de acuerdo con nuestra Política de Vinculación con el Medio”, señala.

El programa de capacitación se implementa por tercer año consecutivo, consolidándose como un proyecto que ha permitido no sólo la formación de los actores clave del sector, sino que también la mejora continua en el diseño y metodología de los cursos.

Las evaluaciones de las ediciones anteriores se han incorporado para fortalecer la calidad de la enseñanza y responder de manera más efectiva a las necesidades de las y los trabajadores y dirigentes del sector de agua potable rural.

A lo largo de este periodo, la colaboración entre la subdirección de Servicios Sanitarios Rurales y la UTEM ha sido fundamental para el éxito de la actividad. Ambas instituciones han trabajado de manera conjunta para ofrecer una oferta formativa que sea relevante y ajustada a la realidad de los sistemas de APR.

Los cursos se llevan a cabo hasta el mes de noviembre y se espera que, al finalizar el ciclo de formación, los trabajadores y dirigentes de la Región de O’Higgins hayan adquirido nuevos conocimientos y habilidades que les permitan desempeñar su labor de manera más eficiente y con mayores estándares de calidad y seguridad.

Este tipo de programas de capacitación es un ejemplo del trabajo colaborativo entre el sector público y la academia para enfrentar los desafíos que presentan las zonas rurales de Chile y reafirma el compromiso de ambas instituciones con el desarrollo sustentable y la mejora de la calidad de vida de las comunidades.